私たちが他の感染病の制御に成功したことによって安全であると思わされていたちょうどそのとき、新しい疫病が私たちを襲ったのである。
新聞は大いにはしゃいだ。
梅毒が栄えて以来、そのような恐怖と自責の感情が伝染病から生まれたことはなかった。
多くの新聞の見出しは審判的であり、差別的であった。
ついに彼らはニュージーランドに逃げ込んだ。
最初のエイズの症例は、一九八一年の医学雑誌に報告された。
アトランタにあるアメリカ疾病管理予防センターから出されている『モービディティー.アンド・モータリティー・ウイークリー・リポート』（催病死亡週報）は、「五人の若い男性（すべて同性愛者）が、カリフォルニア州ロサンジェルスの三つの病院において、生検で確認したニューモシスティスカリニ肺炎の治療を受けた」ことを報告した。
ちょうど一か月後、二六症例のカポジ肉腫の報告が出た。
この腫傷はそれまでアメリカでは極端にまれな腫傷であったが、これもまたそれまで健康でいたゲイに発症していた。
これとほとんど同時に、エイズの症例は、ハイチやヨ－ロッパやオーストラリアといったアメリカから遠く離れた地域にも突如現れだした。
こうして原因究明の競争が始まった。
現在では、ＨＩＶがエイズを引き起こすことを示す圧倒的証拠がある。
しかし、一体このウイルスはどこからやってきたのか？たいていの新生感染のように、ＨＩＶは動物からヒトへ種の壁をのり越えてきたのであるが、これに関係した特定の動物を探し出すことは容易ではなかった。
初めから、おどろおどろしい話がたくさんあった。
たとえば、アメリカ政府によって放たれた人工ウイルス、ポリオワクチンの汚染物質アフリカのジャングルに潜む未発見の動物からきたウイルスなど。
ＨＩＶには、HIV1とＨＩＶ２という二つのタイプがある。
これら二つの流行病の中心がアフリカのどこかにあったという点では、現在、ほとんどの科学者が一致している。
保管された血液サンプルのバンクを捜索した科学者たちは、中央アフリカでのヒトのHIV1感染が一九五０年代にまでさかのぼること、また西アフリカでのＨＩＶ２感染が一九六０年代以降のものであることを見出した。
当時見られた低レベルの感染は、流行を引き起こすには十分でなかった。
しかしそれ以来、ＨＩＶｌが西アフリカに限られたままであったのに対して、HIV1は世界的に拡散した。
ザイールにおける一九七六年のエボラ流行の際に採取された血液サンプルは、HIV1の感染者は一００人に一人未満であることを示したし、しかも一０年後の反復試験でも増加を示さなかった。
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